Политическая история современной Эстонии почти не знает прецедентов, когда член правительства уходил бы в отставку под давлением, по его собственному признанию, общественного мнения. Министр экономики Михкель Пярноя именно так аргументировал свое внезапное решение оставить в покое руководство эстонским государством: пресса и общественность интересовались не причинами принятия им тех или иных решений и не существом проблемы, а личностью самого министра.
Единственный случай подобного рода произошел в конце 1996 года с тогдашним премьер-министром Тийтом Вяхи. Оппозиция (Исамаалийт и умеренные) обвинили Тийта Вяхи в махинациях с квартирами в столице. Тийт Вяхи, будучи председателем Таллиннского городского собрания, и сам для себя, т.е. для своей дочери, и для соратников по политической борьбе поспособствовал в приватизации помещений в Старом городе. Тийт Вяхи, не выдержав давления прессы, ушел в отставку. Место его занял Март Сийманн. Больше эстонские политики на общественное мнение внимания не обращали: собаки лают, ветер носит.
Министр экономики Михкель Пярноя в пятницу, посовещавшись с генсеком своей партии Тыну Кыйвом и председателем умеренных Тоомасом Хендриком Ильвесом, подал в отставку. Правление партии лишь на следующий день политически утвердило его решение.
Министру Пярноя не везло сразу. Будучи по должности и председателем совета Приватизационного агентства и распорядителем государственного пакета акций в Eesti Energia, он был обречен на принятие непопулярных решений. Более того, далеко не все, чем занимался по должности Михкель Пярноя, было сделано правильно, эффективно, а самое главное — понятно для народа. С именем Пярноя справедливо связывают неуклонный рост тарифов на электроэнергию, в том числе и предстоящее в апреле 2002 года повышение электротарифов. Подоплека роста цен на электричество заключена в том, что Михкель Пярноя закрыл глаза на политические последствия, когда согласился с бизнес-планом NRG, позволяющим «отбить» вложенные в Нарвские электростанции деньги за счет повышения цены на продукцию. Связывают с политической недальновидностью министра и то, что он допустил превращение Eesti Energia в монополиста, контролирующего и добычу сланца, и производство электричества, и его транспортировку, и продажу.
В вину Михкелю Пярноя ставилось и создание «дырявой» системы контроля за продажей моторного топлива. Благодаря необоснованному освобождению от уплаты акцизов государственный бюджет недополучил миллионы крон. Министр также ошибочно допустил продажу горючих масел под видом дизельного топлива, что тоже негативно сказалось на рынке ГСМ. 70 миллионов крон ушли из бюджета на оплату британской консультационной фирмы GIBB Ltd, которая наконсультировала продать железную дорогу фирме, финансируемой Антонио Анготти. Сделка с Анготти не состоялась, но 70 миллионов все равно пришлось уплатить. Не обратил своевременно внимания Михкель Пярноя и на социальные последствия приватизации ЭЖД, на то, что 500 работников Тапаского депо будут выброшены на улицу, а сам город Тапа никаких других рабочих мест не имеет.
Реформисты уже воспользовались внезапной самоотставкой Михкеля Пярноя, чтоб начать проталкивать собственные проекты «ремонта» правительства. Председатель реформистской фракции в Рийгикогу Юрген Лиге заявил, что тройственная коалиция давно вынашивала планы объединения Министерства экономики с Министерством транспорта и связи. Уход Пярноя просто облегчит эту задачу. Умеренные не против объединения министерств под одной крышей, но предлагают с этим делом не спешить и отложить процесс до следующих парламентских выборов. Сейчас же следует подумать, по мнению руководства умеренных, о кандидатуре нового министра. Место это по коалиционному договору принадлежит их партии.
Правление умеренных начало подбирать новых кандидатов на министерскую должность уже в эту субботу, но имена кандидатов прозвучат лишь после того, как партия начнет конкретные переговоры с претендентами. Мнение партии будет передано премьер-министру Марту Лаару, который должен передать заявление министра президенту Эстонии. Затем президент в течение трех дней должен принять решение по заявлению. До назначения нового министра экономики его обязанности будет исполнять министр финансов Сийм Каллас.
