Трижды Арнольд Рюйтель баллотировался в президенты Эстонской Республики. Дважды ему чуть-чуть не хватило удачи. И только третья попытка вчера принесла ему успех. Во многом благодаря А.Рюйтелю удалось вывести Эстонию из состава Советского Союза без потрясений и кровопролития, поэтому до сих пор для многих людей Рюйтель - символ восстановления независимости и ностальгические воспоминания о сытой сельской жизни 15-20 лет назад. Спокойный и сдержанный, он долгие годы воплощал мечту эстонских селян о том, что когда-нибудь кто-нибудь и в столице вспомнит о них, о тех, на ком держалась долгие годы эстонская земля.
Арнольд Рюйтель, оставив в 1992 году пост главы государства, избегал активной наступательной политики, не будучи в оппозиции, не находясь со своим Союзом сельчан в правящей коалиции. Умеренность, осторожное неприятие радикальных политических и экономических реформ и сделали его лидером народных симпатий. За последние три-четыре месяца отчаянной политической борьбы за президентский пост отстраненность от политических страстей приносила Рюйтелю поддержку и со стороны народа, и, как оказалось, со стороны выборщиков, облеченных властью на местах. Можно не без основания предположить, что поражение одного за другим кандидатов в президенты от правящих партий вызвано прежде всего настроением протеста. Но сам Арнольд Рюйтель, будучи лидером Народного союза, всегда занимал взвешенную, дистанцированную позицию, заходила ли речь о приватизации железной дороги или продаже электростанций, присоединении к Евросоюзу или вступлении в НАТО. Он как будто чувствовал, что третья попытка стать президентом принесет ему успех. А раз так, он должен быть выше обычных партийных разногласий и стать если не вождем, то патриархом нации.
Опыта в этом деле Арнольду Рюйтелю не занимать. Он типичный представитель эстонской правящей элиты, прошедшей «огонь, воду и медные трубы». В его жизни как в зеркале отразилась причудливая политическая история Эстонии XX века. А. Рюйтель не возвращает Эстонию в прошлое, он призван для того, чтобы логически завершить определенный цикл истории.
А. Рюйтель ветеран современной политической жизни Эстонии. Почти все его соратники по Верховному Совету Эстонской Республики, кто вместе с ним начинал политическую борьбу за независимость страны, давно сошли с политической арены. А. Рюйтель же продолжает оставаться крестьянским политическим лидером и одним из самых популярных среди народа государственных деятелей. Немногословный, сдержанный, респектабельный крестьянский сын, островитянин-сааремаасец, он в свои 73 года внешне воплощает эстонскую мечту о человеке, который своим трудом «выбился в люди».
А. Рюйтель совсем не курит. Даже просто не выносит табачного дыма. Для человека, смолоду занимавшегося крестьянским трудом, это редкость. 21 года от роду, в самый разгар коллективизации, Арнольд начал работать агрономом на Сааремаа. Не прошло и года, как ему пришла повестка из военкомата, и отправился он служить на флот: сначала на Балтийский, а потом на суда Дунайской флотилии. В сталинские времена на флоте служили долго. Вернулся домой матрос Рюйтель после пяти лет службы в 1955 году и на долгие годы оказался далеко от родного острова - в Тарту. Сначала учителем Тартуской школы механизации, а потом и главным зоотехником опытной базы «Тяхтвере». Достойных кадров тогда было мало, и бывшего матроса и агронома направили на научную работу - заместителем директора НИИ животноводства и ветеринарии, а с 1963 года он стал директором опорно-показательного совхоза «Тарту». Учиться Арнольду Рюйтелю приходилось параллельно с работой, поэтому окончил он Эстонскую сельскохозяйственную академию в 1964 году. Тогда же молодой 36-летний руководитель вступил в КПСС.
В 1969 году Арнольд Рюйтель вернулся в Сельхозакадемию, но уже в качестве ее ректора. Кандидатскую диссертацию защитил в 1972-м, докторскую, посвященную проблемам развития молочного производства, - в 1991-м, во Всесоюзном институте животоводства в Подольске. С его именем связывают прежние достижения Эстонии в области молочного животноводства. Опытный 49-летний руководитель Арнольд Рюйтель, оставив науку, стал делать успешную партийно-государственную карьеру. В 1977 году он - секретарь ЦК Компартии Эстонии, член Бюро ЦК КПЭ, член Центральной ревизионной комиссии КПСС.
В парламенте Эстонии Арнольд Рюйтель - депутат с самым большим стажем. Первый раз депутатом Верховного Совета он стал в далеком 1968 году. С тех пор он не пропустил ни единого созыва. А 8 апреля 1983 года Арнольд Рюйтель был избран Председателем Президиума Верховного Совета Эстонской ССР, что по тем временам соответствовало должности президента республики. В 1989 году Арнольд Рюйтель вышел из КПСС, а в феврале 1990 года возглавил Комиссию Верховного Совета по вопросам экономической и политической независимости Эстонии. В последний раз он был практически единодушно избран руководителем страны (Председателем Президиума Верховного Совета Эстонии) 3 марта 1990 года и оставался на этом посту до октября 1992 г.
Летом 1992 г. Арнольд Рюйтель первый раз в восстановившей независимость Эстонии решил выдвинуть свою кандидатуру на пост президента страны. В ходе первого тура выборов, когда в голосовании принимали участие граждане Эстонии, он набрал 42,5% голосов, почти вдвое опередив Леннарта Мери. Но поскольку второй тур выборов 6 октября 1992 г. проходил в Рийгикогу, был избран не Арнольд Рюйтель, а Леннарт Мери.
Семь лет назад Арнольд Рюйтель создал из части блока «Надежный дом» Партию сельчан Эстонии и был опять избран в парламент от блока «Коалиционная партия - Объединение сельчан» (КП/ОС). Блок этот стал основой правительства Тийта Вяхи. В 1996 г. он вновь выставил свою кандидатуру на пост президента Эстонии при поддержке Партии сельчан и Союза хуторян. Основным соперником Арнольда Рюйтеля вновь стал Леннарт Мери, поддержанный Реформистской партией, Умеренными, Коалиционной партией и Исамаалийтом. Леннарт Мери тогда одержал верх с незначительным перевесом голосов.
21 сентября 2001 года 73-летний Арнольд Рюйтель наконец достиг политического Олимпа, став на ближайшие пять лет президентом Эстонии. Нашим президентом.
Трижды Арнольд Рюйтель баллотировался в президенты Эстонской Республики. Дважды ему чуть-чуть не хватило удачи. И только третья попытка вчера принесла ему успех. Во многом благодаря А.Рюйтелю удалось вывести Эстонию из состава Советского Союза без потрясений и кровопролития, поэтому до сих пор для многих людей Рюйтель - символ восстановления независимости и ностальгические воспоминания о сытой сельской жизни 15-20 лет назад. Спокойный и сдержанный, он долгие годы воплощал мечту эстонских селян о том, что когда-нибудь кто-нибудь и в столице вспомнит о них, о тех, на ком держалась долгие годы эстонская земля.