Таковым он признан официально согласно ежегодному обзору международного консультационного агентства William M. Mercer
Составители обзора взглянули на самые различные города 215 стран, исходя из 39 критериев «желанности» города, среди которых - политическая, экономическая, природная и социокультурная среда, образование, транспорт, места отдыха и развлечений, и пришли к выводу, что на первом месте находится именно этот швейцарский город. Второе и третье места поделили между собой Ванкувер и Вена, на четвертом месте оказался Сидней, за ним - Франкфурт, Хельсинки, Окленд, Копенгаген и Берн.
Нью-Йорк, который был взят за основу для сравнения городов, оказался на 41-м месте вместе с Лондоном, Вашингтоном, Чикаго и Мадридом. Самым отвратительным городом мира был признан Браззавиль в Республике Конго, который занял 215-е место. Не намного его опередил Багдад, находящийся на 211-м месте.
Меж тем расположенный в сердце Швейцарии, примерно на полпути между Рейном и Альпами, Цюрих не является столицей страны. Но по праву считается крупнейшим городом и экономическим центром, причем не только Швейцарии. Само его название порождает множество стереотипов. Кому при упоминании Цюриха не приходят на ум банки, чьи сейфы считаются самыми надежными в мире? И все же побывать в городе на реке Лиммат стоит не только ради знаменитых банков. С другой стороны, кто вас допустит без дела к этим сейфам! А вот магазины на знаменитой Банхофштрассе, превосходные театральные сцены, интереснейшие музеи и, конечно, Цюрихское озеро – это сколько душе угодно!
Утверждают, что первыми жителями на территории современного Цюриха были обитатели свайных деревень еще в начале каменного века. Римляне же построили на здешнем холме Линденхоф военное укрепление, под защитой которого и возникла просторная рыночная площадь Турикум, которой город обязан своим названием. В 1218 году Цюрих получил статус вольного имперского города, а в 1351 году присоединился к конфедерации кантонов. Но нам, конечно, интересен современный Цюрих, и осматривать его обычно начинают с Банхофплац, привокзальной площади. А за центральным вокзалом, на своеобразном полуострове, разделяющем реки Лиммат и Зиль, находится возведенное в условно историческом стиле здание Швейцарского национального музея, где и представлено крупнейшее в стране собрание памятников истории и культуры, охватывающее период от доисторической эпохи до конца XIX века. Особенно интересны находки, относящиеся к седой древности, и памятники древнеримской культуры, найденные на территории Швейцарии. Немалый интерес представляет коллекция произведений церковного и светского искусства эпохи средневековья. Замечательно и уникальное в своем роде собрание старинных витражей.
Протянувшаяся на километр с лишним от вокзала Банхофштрассе возникла в основном в середине шестидесятых годов ХIХ столетия в результате засыпки рва и сноса старинных оборонительных сооружений. А сейчас эта знаменитая магистраль - своего рода «витрина Швейцарии», одна из самых элегантных торговых улиц в мире. Старый город не отличается таким же светским лоском, но зато в нем не увидишь лихорадочной суеты. И хотя новейшие здания, возведенные в последние годы, сильно изменили облик старого города, он встречает гостей очаровательными старинными уголками и живописными площадями.
С холма Линденхоф открывается панорама Цюриха, и над плоским ландшафтом городских крыш возносится в небо увенчанная остроконечным шпилем башня церкви Св. Петра. Свой современный облик она получила в начале XVIII века, а циферблат ее башенных часов, относящихся к 1538 году, диаметром 8,7 метра - самый большой в Европе.
Но самой красивой площадью считается Мюнстерхоф, на которой расположена церковь Фраумюнстер с остроконечной башней. История этого храма, представляющего собой трехнефную готическую базилику с хором романского стиля, насчитывает много веков. Церковь неоднократно перестраивалась, а в 1970 году была украшена витражами Марка Шагала - в хоре и в поперечном нефе.
Впрочем, исторических мест в Цюрихе много, а одна из главных достопримечательностей города - Большой кафедральный собор, увенчанный двумя высокими башнями. Этот собор до Реформации принадлежал богадельне престарелых певчих, основателем которой считается Карл Великий, поэтому южную стену той башни, что обращена к реке Лиммат, украшает статуя императора франков.
Прогулка по старому городу напомнит о выдающихся людях, некогда живших здесь, и среди них, по убеждению издавна нейтральных швейцарцев, вождь мирового пролетариата Владимир Ульянов (Ленин), о чем свидетельствует мемориальная доска, украшающая дом на Шпигельштрассе.
А если совсем коротко, то Цюрих рождает ощущение покоя, комфорта и буржуазной респектабельности. И одного этого вполне достаточно для тех, кто не выносит шум и суету.
Составители обзора взглянули на самые различные города 215 стран, исходя из 39 критериев «желанности» города, среди которых - политическая, экономическая, природная и социокультурная среда, образование, транспорт, места отдыха и развлечений, и пришли к выводу, что на первом месте находится именно этот швейцарский город. Второе и третье места поделили между собой Ванкувер и Вена, на четвертом месте оказался Сидней, за ним - Франкфурт, Хельсинки, Окленд, Копенгаген и Берн. 
