«Нельзя представить себе ничего более прекрасного, богатого, роскошного, сказочного, чем эти купола с сияющими золотом крестами... Я долго стоял вот так, в восторженном оцепенении... погруженный в молчаливое созерцание», — писал французский писатель Теофиль Готье, посетивший Москву в XIX веке.
В 2001 году в Москве по туристическим визам побывало 1,7 миллиона иностранцев. Более всего из Германии — 147 и из США — 121 тысяча человек. Гостей из Латинской Америки было 11 тысяч, в том числе из Бразилии — более 2, Мексики — 3,5, а из Аргентины — 2,5 тысячи.
Конечно, в этом смысле российской столице еще далеко до Парижа — в прошлом году он принял 25 миллионов зарубежных гостей. Но Москва намерена превратиться в современный центр туризма. Поэтому мэрия решила «обручиться» с инвесторами туристическим «Золотым кольцом». Оно должно быть создано к 2010 году и будет стоить около 3 млрд долларов. Кольцо охватит центр города — от Кузнецкого моста и Лубянской площади до Замоскворечья и храма Христа Спасителя.
Храм был построен по проекту Константина Тона в 1883 году в ознаменование победы российского полководца Кутузова над Наполеоном в 1812 году. В 1931 году собор был разрушен. Воссоздан в 1990-е годы и освящен главой Русской православной церкви Алексием Вторым в 2000 году.
В Москве действуют 180 гостиниц. 20 из них — пятизвездочные. Сегодня в пределах будущего «Золотого кольца» гости могут разместиться в 8 отелях. В предстоящее восьмилетие вырастут этажи 17 новых гостиниц, большинство — 4-5-звездочных. Запроектированы 19 туристических центров, 14 обзорных площадок, 20 тысяч мест парковки автомобилей. Территория вокруг Кремля станет более удобной для пешеходов. На улицах, станциях метро появятся указатели на английском языке. Москва сможет принимать каждый год 5 миллионов туристов из дальнего зарубежья и 15 миллионов из России и стран-соседей. Ежегодно за счет туристического бизнеса 2,5 миллиарда долларов будет пополняться столичный бюджет. Сегодня каждый иностранный турист тратит в Москве примерно 1 тысячу долларов.
Открыты двери почти 6 тысяч ресторанов, кафе, баров. В них можно отведать блюда кухонь 50 стран — бразильскую, итальянскую, китайскую, мексиканскую, африканскую, украинскую, грузинскую... Во многих ресторанах и кафе есть детские меню. По воскресеньям устраиваются спектакли, цирковые представления, конкурсы.
Знаменитая русская кухня — в «Славянском базаре». «Русские бистро» — кафе быстрого питания, соперничают с «Макдональдсами». Немало в городе пиццерий, пивных ресторанов и баров. В ресторане «Якорь», на главной улице — Тверской, подаются рыбные блюда. Самым высотным до пожара 2000 года на Останкинской телебашне был ресторан «Седьмое небо». Вращаясь вокруг продолжения земной оси на высоте 350 метров, можно было осмотреть город. Но пока ресторан закрыт. Теперь панорама Москвы открывается посетителям бара с 22-го этажа здания Академии наук.
Кроме посещения знаменитых достопримечательностей Москвы — соборов, Оружейной палаты Кремля, Третьяковской галереи, Музея изобразительных искусств имени Александра Пушкина, Большого театра, туристы могут побывать на экспозициях и представлениях. Так, возле Кремля была выставлена тысяча уникальных скульптур известного немецкого художника Хаашульта. Посмотреть на произведения приезжали крупнейшие бизнесмены мира.
Намечено строительство трассы для автомобильных гонок по «Формуле-1». Оно стоит 100 миллионов долларов и должно завершиться в 2003 году.
Для любителей путешествовать с размахом российские военные организуют пилотирование реактивных самолетов.
По словам председателя Комитета по туризму мэрии Григория Антюфеева, у Всемирной туристической организации сложилось положительное мнение о российской столице. По оценкам ВТО, Россия, прежде всего Москва, станет для туристов одним из самых популярных направлений.
