Самое важное, что сделала Эстония для подготовки к членству в НАТО, - это инвестиции в образование и уровень жизни молодого поколения, заявил на пресс-конференции в Таллиннском аэропорту командующий силами НАТО в Европе генерал Ралстон. Это был один из последних визитов в страну высоких представителей США и НАТО перед расширением Североатлантического альянса.
Генерал Ралстон посетил Эстонию дважды с перерывом всего в 10 месяцев и, по его словам, был впечатлен тем, что у эстонского военного командования слова не расходятся с делом. «Я ознакомился с планами, составленными вашими вооруженными силами, и удовлетворен тем, как они выполняются. Эстония делает именно то, о чем ее представители говорили мне в прошлый раз, когда я был здесь, и это показывает НАТО ее «кредитоспособность», - заявил командующий по окончании визита.
Инспектируя страны, добивающиеся членства в НАТО, генерал имеет обыкновение подчеркивать, что окончательное решение при расширении альянса будут принимать политики, а не военные. Не изменил он своему обыкновению и в этот раз, добавив, что с военно-технической стороны, если Эстония будет работать по плану, никаких осложнений возникнуть не должно: «Вы не можете поменять и исправить все оборудование за одну ночь. Но я видел ваши планы. Даты, которые там указаны, наступят. Работа еще не закончена. Нам всем нужно работать. До тех пор, пока вы работаете по плану, вы выполняете все условия, о которых мы можем просить».
По мнению генерала Ралстона, Эстонии удается придерживаться разумного баланса, деля предназначенные для развития вооруженных сил ресурсы между величиной армии, ее подготовкой, техническим оснащением и качеством жизни военных. Лучшим тому примером командующий считает служащих на Балканах эстонских миротворцев, благодарность которым он несколько раз выражал во время разговора с журналистами.
Генерала впечатлил также прогресс, которого Эстония достигла в развитии единой с Латвией и Литвой системы слежения за воздушным пространством BALTNET. «Оборудование, которое у вас имеется, очень качественно. Я говорил с персоналом, работающим с ним, - они профессионалы, точно знающие, что они делают. Новые радары будут установлены, я думаю, уже к концу года. Все это демонстрирует прогресс», - сказал он. И все же главное, по мнению Джозефа Ралстона, не техника: «Самое важное, что Эстония приняла решение инвестировать в молодых людей. В смысле их образования, подготовки, обеспечения жильем и работой. Потому что это нужно для того, чтобы получить качественный личный состав вооруженных сил».
Залог военного будущего НАТО командующий европейскими силами альянса видит в мобильных, готовых к любым неожиданностям вооруженных силах, а будучи американцем, приводит в пример успехи армии США в Афганистане: «Мы никогда не думали, что американского солдата придется посадить на лошадь и дать ему в руки наводящее устройство, ориентируясь на координаты которого, бомбардировщики будут сбрасывать бомбы на Афганистан. Но мы справились с этим, поскольку сумели создать мобильную армию».
Чтобы и новые члены НАТО могли вписаться в состав таких вооруженных сил, им ни в коем случае не дадут расслабиться ни до, ни после расширения, предупредил генерал Ралстон. «Я посадил дуб на территории Главного штаба. Я надеюсь вернуться в Эстонию и проведать его», - пообещал командующий.
