Российские хоккеисты мечтают об олимпийском «золоте»
Российский хоккей намерен вернуть себе былую славу на ХIХ Зимних Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити. Во всяком случае, еще никогда за десятилетие, прошедшее после распада СССР, подготовке российской сборной к хоккейному олимпийскому турниру не уделялось столь пристальное внимание, как сейчас. Российские любители хоккея соскучились по победам своей сборной и возлагают большие надежды на ее выступление на Олимпиаде.
С хоккеем с шайбой, или канадским хоккеем, в России, где издавна культивировался другой хоккей — с мячом, называемый еще русским, познакомились довольно поздно — лишь в 1947 году. А уже спустя 7 лет, дебютируя в чемпионате мира 1954 года, сборная СССР, составленная полностью из российских хоккеистов, произвела сенсацию, заняв первое место и обыграв со счетом 7:2 считавшихся непобедимыми родоначальников хоккея — канадцев. Через 2 года в Кортина-д'Ампеццо (Италия) советские хоккеисты впервые стали и олимпийскими чемпионами. Почти 40 лет сборная СССР с блеском выступала на крупнейших международных соревнованиях, выиграв за это время 7 олимпийских турниров, множество чемпионатов мира и Европы.
Распад СССР крайне негативно сказался на состоянии российского хоккея. Сложная экономическая ситуация в стране резко ослабила ведущие российские клубы, лишившиеся мощной государственной поддержки, существовавшей в советское время. Лучшие российские хоккеисты стали уезжать за океан, выступая за различные клубы Национальной хоккейной лиги. Эти постоянные потери молодых, талантливых игроков привели к резкому снижению уровня национального российского чемпионата, который значительно потерял в привлекательности и, как следствие, посещаемости. Естественным последствием этих негативных изменений в отечественном хоккее стали результаты сборной России в турнирах 90-х годов.
К выступлению в Солт-Лейк-Сити олимпийскую сборную страны готовил выдающийся российский хоккеист Вячеслав Фетисов, работающий в настоящее время в одном из клубов НХЛ — семикратный чемпион мира и двукратный олимпийский чемпион. В конце 80-х годов он уехал за океан и стал выступать за команды НХЛ — вначале «Нью-Джерси Дэвилз», а потом — «Детройт Ред Уингз». Дважды в составе детройтской команды он выигрывал самый почетный приз профессионального хоккея — Кубок Стэнли, а затем еще раз завоевал этот трофей в качестве одного из тренеров «Нью-Джерси Дэвилз».
Назначенный главным тренером и генеральным менеджером сборной России Фетисов принялся за подготовку команды к Олимпиаде, как всегда, очень серьезно, поставив целью победу. Он взял себе в помощники двух известных специалистов — своего старого товарища по сборной СССР легендарного советского вратаря Владислава Третьяка, одного из лучших хоккейных голкиперов за всю историю этой игры, который сейчас руководит вратарской школой в Канаде, а также игрока сборной СССР 60-х годов, а впоследствии и одного из ее тренеров Владимира Юрзинова, работающего ныне в Швейцарии. Тренерский триумвират решил вновь, как и на прошлой Олимпиаде, скомплектовать российскую сборную из игроков, выступающих в НХЛ, но отнестись более тщательно, чем 4 года назад, к их отбору.
В команду вошли пока 22 игрока. 21 из них представляет 14 клубов НХЛ. И только одного из вратарей, Егора Подомацкого, делегировал в сборную российский клуб — «Локомотив» (Ярославль). Основные надежды связываются со знаменитой «русской ракетой» Павлом Буре и его младшим братом Валерием, которые играют за клуб «Флорида Пантерз». Правда, старший Буре сломал недавно руку, но уже выходит на лед и к началу олимпийского турнира надеется быть в хорошей форме и помочь команде решить поставленную перед ней задачу. Многого в России ждут и от таких «звезд», как Алексей Яшин и Олег Кваша (оба — из «Нью-Йорк Айлендерс»), Сергей Федоров («Детройт Ред Уингз»), Алексей Жамнов («Чикаго Блэк Хоукс»), Сергей Самсонов («Бостон Брюинз»), Дарюс Каспарайтис («Питтсбург Пингвинз»). Надеются и на опыт ветерана Игоря Ларионова, играющего сейчас в Детройте, который выступал еще в 80-х годах вместе с Фетисовым за сборную СССР.
Словом, в сборную вошел весь цвет российского хоккея, лучшие его силы, и хотя американский олимпийский лед никогда не был счастливым для россиян — они неудачно выступали здесь даже в лучшие для себя времена, на этот раз дружина Фетисова надеется сломать недобрую традицию.
