«Советская власть хочет строить социализм, а я не хочу. Мне скучно строить социализм», — эти крамольные строки произнес в начале 1930-х годов один из любимейших литературных героев россиян — дерзкий, ироничный, блистательный авантюрист Остап Бендер. Сила его «отрицательного обаяния» была такова, что ему простили его «ересь», более того, им откровенно восхищались многие россияне.
«Двенадцать стульев» и «Золотой теленок» – два романа о похождениях «сына турецкоподданного», советского «стихийного оппозиционера» и вполне сознательного жулика Остапа Бендера – долгие годы лидируют по популярности среди отечественных сатирических произведений. Их давно «растащили» на цитаты и бесконечно возвращаются к афоризмам главного героя. По романам снято множество фильмов, в том числе зарубежных. В Одессе, городе на Черноморском побережье, родине создателей Бендера, проходят юмористические фестивали, главный приз которых – «Золотой Остап». Более того, недавно одесситы – своего рода «братья» болгар-габровцев, считающиеся людьми с потрясающим чувством юмора, повесили на один из домов города мемориальную доску в память об Остапе. В этом здании, по их расчетам, проживал прототип «великого комбинатора», как назвали его создатели – сатирики Илья Ильф и Евгений Петров.
Ильф, настоящее имя которого Илья Файнзильберг, умер 65 лет назад. Он прожил всего сорок лет и успел поработать в чертежном бюро, на авиационном заводе, на фабрике ручных гранат, а потом стал бухгалтером и... членом президиума Одесского союза поэтов. Дело в том, что почтенный бухгалтер одновременно писал стихи под женским псевдонимом и редактировал местный юмористический журнал. Переехав в Москву, он занялся публицистикой, писал фельетоны в газету железнодорожников «Гудок». Много позже, за год до смерти, он вернется к публицистике и напишет вместе с другом и постоянным соавтором Евгением Петровым книгу путевых впечатлений «Одноэтажная Америка» – одну из лучших в этом жанре.
В Москве Ильф, помимо газетных статей, печатал собственные рассказы. Однажды брат его коллеги по «Гудку» Евгения Петрова, уже знаменитый к тому времени писатель Валентин Катаев, в шутку предложил обоим журналистам «сочинять вместе». Предприятие оказалось успешным. Лучшие произведения Ильфа и Петрова – совместные: романы об Остапе и «Одноэтажная Америка».
В 1928 году вышли «Двенадцать стульев», через три года – «Золотой теленок». В первом романе о годах так называемой новой экономической политики, когда ненадолго в Советской России было официально разрешено предпринимательство, Остап Бендер пытается разбогатеть с помощью обмана. «Меня как-то мало интересует проблема социалистической переделки человека в ангела... – говорит он. – Интересуют меня наболевшие вопросы бережного отношения к личности одиноких миллионеров».
Остап наделен недюжинными актерскими способностями и активно использует их – принимает разные социальные обличья, ловко манипулирует окружающими обывателями ради достижения конечной цели – обладания чужими драгоценностями.
Читатели атаковали авторов романов письмами. Успев полюбить обаятельного циника, они не хотели расставаться с ним, жаждали продолжения романов. Однако вряд ли оно было возможно, учитывая логику характера Остапа, который едва ли мог вписаться в дальнейшую советскую действительность, принимая во внимание атмосферу 1930-х годов, особенно политические репрессии второй их половины. Очередной сатирический роман Ильфа и Петрова, высмеивающий пороки социалистического общества, уже не нашел бы понимания у властей, ужесточивших контроль над всеми сферами жизни. Надо сказать, что и с публикацией «Двенадцати стульев» и «Золотого теленка» было далеко не все безоблачно – пролетарские писатели, тогда задававшие тон в литературе, ополчились против «насмешников».
Слава советских сатириков распространилась за рубежом. Газета «Пари пресс» писала об их романах: «Авторы не превращаются в судей. Они рисуют сцены искрящегося комизма, выводят множество людей из разных слоев общества». В 1935 году, когда Ильф и Петров посетили Голливуд, им поступил заказ написать сценарий по мотивам «Двенадцати стульев», но только об американцах.
Судьба Ильи Ильфа и Евгения Петрова сложилась так: первый умер в 1937 году от тяжелой болезни, второй погиб во время Второй мировой войны на фронте в 1942 году. Но их творчество проторило им дорогу в бессмертие.
