Виноват ли ЕС, если часть населения Эстонии обеднеет?

Совершенно точно – многие люди в Эстонии в 2004 году будут жить хуже, чем в году нынешнем, пишет в Äripäev Хейдо Витсур, советник по экономике Таллиннской городской канцелярии. Это почти так же точно, как то, что большая часть из них будет винить в этом присоединение Эстонии к ЕС.

На самом деле страны ЕС, а также Словакия, Чехия, Словения, Венгрия и Польша являются теми немногими странами, в которых экономическое неравенство людей значительно сглажено. В ЕС проблемы бедности в последнее время действительно обострились, но причиной тому события в мире, которые оказали противоречивые воздействия, глобализация и технологическое развитие. Если в золотые 60-е можно было в любом европейском государстве использовать модели социальной экономики, то к концу 70-х мир основательно изменился, он стал свободнее и одновременно более зависимым.

Это означает, что если в 60-х шведской ткачихе приходилось конкурировать с ткачихой из Германии или, в худшем случае, из Португалии, то теперь ей пришлось соревноваться с менее требовательными китаянками и жительницами Филиппин, так как таможенные барьеры исчезли. Со временем в Европе пришлось закрыть трудоемкие производства, и началась безработица. Все это происходило быстро, потому что в промежутке пропал контроль за валютой, капитал стал свободно ликвидным, а развитие транспорта, логистики и банковского дела обеспечило, чтобы дальние расстояния не были больше препятствием при передвижении товаров.

Вот так и сформировался мир, в котором у людей все больше возможностей покупать дешевые товары, сделанные в Азии. Но за это пришлось платить исчезновением хороших доходов рабочих в развитых странах, а то и потерей рабочих мест. Но если в Европе все происходило под воздействием мирового развития, то происходящее в Эстонии – наш свободный выбор.

Например, ЕС предписывает нам повысить цены на сахар, топливо, а через них – на все товары, но право решать, принесет ли повышение налогов подорожание потребительских цен, или как разделить дополнительное налоговое бремя, оставлено нам. Тем самым мы должны были решить, превращать ли присоединение к ЕС в проект для богатых. Снижение подоходного налога в Эстонии уравновесит рост налогового бремени, обусловленный гармонизацией с налогами в ЕС, но в разрезе категории доходов отдельных жителей картина не будет такой сбалансированной. Например, у нас часто бывает, что больше тепла потребляют люди, живущие в непомерно больших квартирах, которым наш квартирный рынок не может предложить более разумные варианты.

Вот поэтому, а также по многим подобным причинам и превращается вступление в ЕС в проект для самых богатых. Поэтому нужно было снижать другие налоги – например, НСО на продукты. В отдаленной перспективе нет ясного ответа на вопрос, повлияет ли вступление в ЕС на неравенство наших доходов. Сегодня никто не может сказать, какая экономическая модель окажется жизнеспособной через 20 лет.