Без проходных матчей

Игорь САВЕЛЬЕВ

В среду на чемпионате мира по хоккею состоялись последние матчи первого группового турнира. Фавориты — Чехия, Россия и США уверенно выиграли у аутсайдеров и обеспечили себе место в следующем этапе.

В последний день групповых турниров сборная России выиграла у Японии — 6:1. Игра не имела турнирного значения, так как никак не могла повлиять на его исход. Теоретически японцев могла устроить победа с разницей в семь шайб, но, учитывая класс соперника, это не представлялось реальным. Уже в первые 12 минут итог матча был ясен — россияне повели — 4:0. Дальнейшие старания потеряли смысл.

В 1998 году Азиатская конфедерация хоккея, существующая на средства японцев и южнокорейцев, договорилась с председателем ИИХФ Рене Фазелем, что представитель Азии (Казахстан — не в счет) в течение шести лет будет играть на чемпионатах мира в сильнейшей группе «А». Проще сказать, «азиатские драконы» купили себе место в элите. В матчах за право играть в группе сильнейших японцы постоянно били южнокорейцев, но с тем же постоянством сборная Страны восходящего солнца занимала на чемпионатах мира последнее место. После нынешнего чемпионата азиатское спонсорство ИИХФ заканчивается, так что, надо полагать, японцы наконец отправятся в группу «В», где составят компанию сборной Эстонии.

В центральном матче дня команда Словакии оказалась сильнее Финляндии — 5:2 и вышла в следующий круг с лучшим показателем — 3 очка. Финны взяли два очка, а американцы — одно. Все эти три команды будут соперниками сборной России, которая вышла из группы благодаря победе над Данией. Единоличными лидерами в этой подгруппе являются шведы, которые имеют стопроцентный показатель — две победы и четыре очка.

На втором этапе у хоккейной сборной России уже не будет проходных матчей. Для выхода в плей-офф с удобного места надо набирать максимальное количество очков, но сделать это будет очень сложно. На четыре места в плей-офф — пять реальных претендентов: Швеция, Словакия, Финляндия, Россия, США — и кому-то из них придется остаться за бортом решающих матей.

В соседней группе ситуация благоприятная для команд Чехии и Канады. Обе команды являются явными фаворитами и имеют преимущество в очках: у чехов — 4, у канадцев — 3. Остальные четыре сборные являются «темными лошадками» и имеют равные шансы. Австрийцы имеют 2 очка, по одному очку у Латвии, Германии и Швейцарии.